Ως Πυροσβεστικό σκάφος ή πυροσβεστικό πλοίο (fire fighting vessel ή Fireboat) χαρακτηρίζεται ιδιαίτερος τύπος βοηθητικού πλοίου συνήθως κρατικής υπηρεσίας εξοπλισμένο με ισχυρές αντλίες ύδατος και δεξαμενές χημικού κατασβεστικού υλικού για την κατάσβεση παράκτιων πυρκαγιών και πυρκαγιών επί πλοίων.

Τα πυροσβεστικά πλοία έχουν ανεξάντλητα αποθέματα νερού καθώς το αντλούν απευθείας από τη θάλασσα και έτσι μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την υποστήριξη των επίγειων πυροσβεστικών δυνάμεων, όταν τα αποθέματα νερού των επίγειων δυνάμεων είναι λιγοστά ή και ανύπαρκτα. Χαρακτηριστική περίπτωση αποτελεί η συνδρομή πυροσβεστικών πλοίων μετά τον σεισμό του Σαν Φρανσίσκο το 1989, λόγω του οποίου είχαν υποστεί ζημιές οι σωληνώσεις ύδατος της πόλης.

Τα μοντέρνα πυροσβεστικά πλοία είναι ικανά να αντλήσουν δεκάδες χιλιάδες γαλόνια νερού το λεπτό. Το πλέον εξελιγμένο τεχνολογικά πυροσβεστικό είναι το Warner Lawrence (Fire Boat #2) του πυροσβεστικού σώματος του Λος Άντζελες, το οποίο έχει τη δυνατότητα να αντλέι 38.000 γαλόνια νερού το λεπτό (2 m³/s) και να τα εκτοξεύει ως και 400 πόδια (120 m) στον αέρα.

Περιστασιακά, τα πυροσβεστικά πλοία χρησιμοποιούνται για τη μεταφορά πυροσβεστών, διασωστών και ιατρικού προσωπικού με τον εξοπλισμό τους σε άλλα πλοία ή νησιά, καθώς επίσης και δύτες. Τα πυροσβεστικά πλοία μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την αντιμετώπιση χημικών καταστροφών και να επιχειρήσουν σε λίμνες και ποτάμια.

Η θαλάσσια πυρόσβεση στην Ελλάδα

Ελληνικό πυροσβεστικό σκάφος στον προλιμένα του Πειραιά (*)

Η Ελλάδα είναι μια από τις λίγες σχετικά ναυτιλιακές χώρες στο κόσμο που διαθέτει ειδική υπηρεσία πλωτών μέσων κατάσβεσης πυρκαγιών σε πλοία και διάσωσης κινδυνευόντων σ΄ αυτά από αναθυμιάσεις ή άλλες αιτίες. Συνήθως σ΄ όλους σχεδόν τους λιμένες του κόσμου την πυρόσβεση πλοίων αναλαμβάνουν τα ρυμουλκά και ναυαγοσωστικά που διαθέτουν επίσης ισχυρές αντλίες.

Στον προλιμένα του Πειραιά και δεξιά του εισερχομένου βρίσκονται οι εγκαταστάσεις του ειδικού Πυροσβεστικού σταθμού το οποίο και φέρεται επανδρωμένο και εξοπλισμένο με ικανό αριθμό πληρωμάτων και πυροσβεστικών σκαφών. Παρόμοιοι σταθμοί υφίστανται και στους κυριότερους λιμένες της χώρας. Οι σταθμοί αυτοί, τα πληρώματα και τα διατιθέμενα σ΄ αυτά σκάφη υπάγονται στο Πυροσβεστικό Σώμα.

Εξωτερικοί σύνδεσμοι

• Τα πυροσβεστικά πλοία του Ελληνικού Πυροσβεστικού Σώματος
• Los Angeles Fire Department Fireboats
• Former NYFD Fireboat John J. Harvey
• Exciting stories from the San Francisco Fire Museum: San Francisco Fire Department Fireboat Phoenix fights Marina District fire after the Loma Prieta earthquake; fireboat Guardian brought to San Francisco from Vancouver through a storm.
• Puget Sound Fireboat Foundation, Seattle's Historic Fireboat Duwamish
• MetalCraft Marine Fireboats - Photos and videos
• Model Fire Boats Website