VW Käfer

Το VW Käfer (Volkswagen Beetle) (Σκαθάρι ή Σκαραβαίος, όπως έγινε γνωστό στην Ελλάδα) ήταν μοντέλο του σημερινού ομίλου Volkswagen και κατασκευαζόταν από το 1938 έως το 2003. Μέχρι το 2002 είχε τον τίτλο του αυτοκινήτου με τις περισσότερες πωλήσεις, μετά το πέρασε το VW Golf που de facto είναι ο αντικαταστάτης του.

Η κατασκευή του προέρχεται από τις προσπάθειες τις ναζιστικής Γερμανίας να κατασκευάσει ένα αυτοκίνητο για τον λαό ("Volkswagen"). Στην πραγματικότητα μετά από λίγα αυτοκίνητα για προνομιούχους, η παραγωγή του εργοστασίου μετατράπηκε σε πολεμική. Προκαταβολές και βιβλιάρια για την αγορά ενός αυτοκινήτου κατάντησαν φάρσα. Η κοστολόγηση με 1000 μάρκα δεν κάλυπτε τα έξοδα παραγωγής, και η τιμή πώλησης ήταν το 1946 (όταν πραγματικά ήταν διαθέσιμο) 5000 μάρκα. Όταν το εργοστάσιο ήταν προς πώληση ο Ford είπε ότι ένα τόσο άσχημο αυτοκίνητο δεν θα μπορούσε να βρει πελάτες. Κατά την δεκαετία του 1950 και 1960 ήταν δημοφιλής ιδιαίτερα στην Αμερική ως αντίδραση στα υπερβολικά μεγάλα Αμερικανικά αυτοκίνητα. Στην εποχή του 1970 άρχισαν η πωλήσεις να πέφτουν και η Volkswagen το αντικατέστησε το 1974 με το VW Golf. Η απραγωγή του παρόλα αυτά συνεχίστηκε στην Γερμανία μέχρι το 1978. Μετέπειτα η εταιρία το εισήγαγε στην Ευρώπη από το εργοστάσιο της από το Μεξικό, μέχρι το 1985. Το εργοστάσιο στο Μεξικό ήταν και το τελευταίο που κατασκεύασε το σκαθάρι, η παραγωγή του σταμάτησε μετά από 21.529.464 κομμάτια το 2003.

Έκτος από τις διάφορες εγκαταστάσεις τις εταιρίας την Γερμανία, στο Μεξικό και στην Βραζιλία το Σκαθάρι κατασκευάστηκε και σε διάφορες άλλες χώρες, είτε μόνο η συναρμολόγηση είτε και παραγωγή, συνολικά σε 20 χώρες, σε όλες τις ηπείρους (εκτός τις Ανταρκτικής).

Η εταιρία Karmann κατασκεύαζε το καμπριολέ, ο οποίο ήταν πολύ πιο ακριβό από το απλό Σκαθάρι, ενώ κυκλοφορούν και πολλές φθηνές μετατροπές σε καμπριολέ. Το Karmann Ghia ήταν ένα coupe που βασιζόταν στο Σκαθάρι.