Οι Kraftwerk (προφέρεται [ˈkʁaftvɛɐk], ελλ. εργοστάσιο παραγωγής ισχύος) είναι γερμανικό συγκρότημα από το Ντίσελντορφ. Ιδρύθηκε το 1970 και είναι γνωστό κυρίως για την πρωτοποριακή εργασία του στον χώρο της ηλεκτρονικής μουσικής. Διάφορα κομμάτια του συγκροτήματος επηρέασαν μουσικά ρεύματα όπως τα EBM, Techno, Electro Funk και την ποπ μουσική της δεκαετίας του '80 και '90 γενικώς.

Ιστορικό

Τα πρώτα χρόνια (1970-1973)

Η πρώτη αυτή φάση του συγκροτήματος ξεχωρίζει επειδή στο διάστημα αυτό η μουσική του είναι ακόμη πειραματική και εν μέρει ενόργανη. Η αφοσίωση στην καθαρά ηλεκτρονική μουσική θα αποφασιστεί και θα πραγματοποιηθεί το 1973.

Αρχές του 1970 οι φοιτητές Ralf Hütter και Florian Schneider εγκαθιστούν το Kling-Klang-Studio στην οδό Mintropstraße 16 του Ντίσελντορφ και ιδρύουν το συγκρότημα Kraftwerk. Τον Ιούνιο και Αύγουστο του ίδιου έτους ηχογραφούν με τους Klaus Dinger και Andreas Hohmann (και οι δυο ντραμς) το ομόνυμο άλμπουμ το οποίο θα κυκλοφορήσει από το νεοϊδρυθέντο Phillips-Label και θα είναι το 30ο στα γερμανικά LP-Charts. Το κομμάτι Ruckzuck μάλιστα θα χρησιμοποιηθεί για την τηλεοπτική εκπομπή Kennzeichen D. Στα τέλη του 1970 ο Hütter εγκαταλείπει για λίγο το συγκρότημα για να τελειώσει τις σπουδές του. Στις 26 Δεκεμβρίου οι Kraftwerk δίνουν συναυλία με τα μέλη Florian Schneider-Esleben, Eberhard Kranemann (μπάσο, τσέλο), Charly Weiss (ντραμς).

Ο Weiss εγκαταλείπει στις αρχές του 1971 το συγκρότημα και αντικαθιστάται από τους Michael Rother (κιθάρα) και Klaus Dinger (ντραμς). Για λίγους μήνες τα μέλη του συγκροτήματος θα είναι οι Schneider, Hohmann, Kranemann, Rother και Dinger. Το διάστημα αυτό πραγματοποιείται ηχογράφηση στο στούντιο του γνωστού παραγωγού Conny Plank, η οποία όμως δεν θα κυκλοφορήσει ποτέ. Επίσης στις αρχές του 1971 οι Kraftwerk (ως τρίο Schneider, Dinger, Rother) ερμηνεύουν ζωντανά το τραγούδι Rückstoss Gondoliere στην νεανική τηλεοπτική μουσική εκπομπή Beat Club. Μεταξύ 26 Σεπτεμβρίου και 1 Οκτωβρίου 1971 γίνεται η ηχογράφηση του δεύτερου άλμπουμ Kraftwerk 2 στο στούντιο του συγκροτήματος. Στο διάστημα 1971-1972 οι Kraftwerk (με τα μέλη Plato Rivera, Florian Schneider, Ralf Hütter και Emil Schult) σχεδόν αδιάκοπα πραγματοποιούν περιοδείες με συναυλίες ενώ οι Dinger και Rother αποχωρούν και δημιουργύν το συγκρότημα Neu!.

Το δεύτερο άλμπουμ Kraftwerk 2 κυκλοφορεί στις αρχές του 1972 από την Phillips. Στο περιοδικό Sounds οι Kraftwerk ψηφίζονται δημοφιλέστερο μουσικό συγκρότημα και το τραγούδι Ruckzuck καλύτερο τραγούδι του έτους. Το τρίτο άλμπουμ Ralf und Florian ηχογραφείται τον Ιούλιο του 1973 και κυκλοφορεί τον Οκτώβριο του ίδιου έτους.

Αφοσίωση στην synthpop

Ενώ τα πρώτα τρία άλμπουμ των Kraftwert έχουν ακόμη πειραματικό χαρακτήρα οι Hütter και Schneider αποφασίζουν το 1973 να παράγουν στο εξής τον ήχο του συγκροτήματος αποκλειστικά ηλεκτρονικά. Αποτέλεσμα είναι το άλμπουμ Autobahn, το οποίο σύμφωνα με την άποψη πολλών εμπειρογνωμόνων είναι σημαντικό και σημαδειακό αφού αποτελεί το πρώτο άλμπουμ της synthpop. Τα τραγούδια αποτελούνται όλο και περισσότερο από απλοποιημένες μελωδίες οι οποίες παίζονται σε εναλλαγή με φάσεις ηχητικών εφέ. Αυτό θα μείνει το χαρακτηριστικό στιλ των Kraftwerk και στις επόμενες δεκαετίες.

Επίσης στο Autobahn χρησιμοποιούν για πρώτη φορά τον απαλλαγμένο από κάθε αίσθημα, «κρύο» τρόπο τραγουδίσματος sprechgesang («τραγούδι–ομιλία»). Το άλμπουμ αυτό, με το οποίο παραλαμβάνουν παγκοσμίως χρυσούς δίσκους, είναι το τελευταίο που δημοσιεύουν σε συνεργασία με την Phillips. Το ομώνυμο τραγούδι του άλμπουμ γίνεται μεγάλη επιτυχία στις ΗΠΑ. Ενθαρρυμένοι από την επιτυχία τους οι Hütter και Schneider ιδρύουν το 1974 δικό τους label (Kling Klang). Τον Φεβρουάριο 1975 ο Roeder εγκαταλείπει το συγκρότημα και νέο μέλος γίνεται ο Karl Bartos (ντραμς), ο οποίος θα μείνει στο συγκρότημα μέχρι το 1991. Το καλοκαίρι του ίδιου έτους ηχογραφείται το άλμπουμ Radioaktivität. Δημοσιεύεται το Νοέμβριο και το καλοκαίρι του 1976 το ομώνυμο single για εβδομάδες μένει στην πρώτη θέση των γαλλικών charts.

Tα άλμπουμ Autobahn και Radioaktivität θεωρούνται ότι έχουν στοιχεία από το γερμανικό μουσικό κίνημα Krautrock.

Την άνοιξη του 1977 κυκλοφορεί το έκτο άλμπουμ, Trans Europa Express. Το ομώνυμο single γίνεται μεγάλη επιτυχία στις ΗΠΑ. Η χαρακτηριστική μελωδία του τραγουδιού θα χρησιμοποιηθεί από τον Afrika Bambaataa για το Planet Rock, το οποίο είναι ένα από τα γνωστότερα κλασικά Hip Hop κομμάτια.

Δισκογραφία

Άλμπουμ

* 1970: Kraftwerk
* 1971: Kraftwerk 2
* 1973: Ralf und Florian
* 1974: Autobahn
* 1975: Radio-Aktivität (Aγγλική εκδοχή: Radio-Activity)
* 1977: Trans-Europa Express (Αγγλική εκδοχή: Trans-Europe Express)
* 1978: Die Mensch-Maschine (Αγγλική εκδοχή: The Man-Machine)
* 1981: Computerwelt (Αγγλική εκδοχή: Computer World)
* 1986: Electric Café (Γερμανική, αγγλική και ισπανική εκδοχή έχουν τον ίδιο τίτλο)
* 1991: The Mix (Γερμανική και αγγλική εκδοχή)
* 2003: Tour de France Soundtracks
* 2005: Minimum – Maximum (Live-Album – 2 CDs ή 4 LPs, 2 DVDs, επίσης και σαν ειδική έκδοση "Notebook" με βιβλίο 88 σελίδων)

Singles

* 1973: Kohoutek – Kometenmelodie
* 1974: Autobahn
* 1975: Kometenmelodie 2
* 1976: Radioaktivität
* 1977: Trans-Europa Express
* 1978: Die Roboter
* 1978: Das Model
* 1981: Taschenrechner
* 1981: Computerwelt (Maxi)
* 1982: Das Modell
* 1983: Tour de France
* 1983: Tour de France – Remix
* 1986: Musique Non-Stop
* 1987: Der Telefonanruf
* 1991: Die Roboter (The Mix Version)
* 1991: Radioaktivität (The Mix Version)
* 1999: Tour de France (Rereleased)
* 1999: Expo 2000
* 2000: Expo Remix
* 2003: Tour de France 2003
* 2003: Elektro Kardiogramm
* 2004: Aérodynamik

Εξωτερικοί σύνδεσμοι

• Ιστοσελίδα των Kraftwerk (Προσοχή: flash-only-site)
• Διεθνές fansite