HellenicaWorld

Το βιβλίο I Am Legend είναι ένα μυθιστόρημα επιστημονικής φαντασίας γραμμένο από τον Richard Matheson το 1954 και αφορά τον τελευταίο ζωντανό άνθρωπο στο Λος Άντζελες.

Σύνοψη

Το μυθιστόρημα εκτυλίσσεται στο, τότε μελλοντικό, διάστημα 1976-79 και ξεκινάει περιγράφοντας την μονότονη και τρομακτική καθημερινότητα του πρωταγωνιστή Robert Neville. Ο Neville είναι, προφανώς, ο μοναδικός επιζών μιας αποκάλυψης που συνέβη εξαιτίας μιας πανδημίας που προκλήθηκε από ένα βακτήριο, τα συμπτώματα της οποίας είναι παρόμοια με του βαμπιρισμού. Ο Neville καθημερινά επιδιορθώνει τις ζημιές που προξενούν στο σπίτι του τα βαμπίρ, φτιάχνει κολιέ από σκελίδες σκόρδου ενώ εξοντώνει και τα πτώματα των βαμπίρ που βρίσκονται διάσπαρτα στον κήπο του.

Η ψυχολογική κατάσταση του Neville αποτελεί σημαντικό κομμάτι του μυθιστορήματος, ενώ ο αγώνας του ενάντια στην απόγνωση διαποτίζει τον χαρακτήρα του με εντονότατα συναισθήματα. Ο συγγραφέας δίνει έμφαση στο ότι πρόκειται για έναν συνηθισμένο άνθρωπο που προσπαθεί να αντιμετωπίσει μια αφύσικη καταστροφή.

Προειδοποίηση για αποκάλυψη πλοκής: Ακολουθούν λεπτομέρειες της υπόθεσης ή του τέλους.

Μεγάλο μέρος της ιστορίας ασχολείται με τους αγώνες που καταβάλει ο Neville να κατανοήσει την επιδημία που έχει μεταμορφώσει τους πάντες εκτός από τον ίδιο, και καταγράφει λεπτομερώς τις ανακαλύψεις του. Με βάση αυτό, το μυθιστόρημα είναι το μοναδικό στο είδος του που, αντί να ζητά από τον αναγνώστη να αποδεχτεί μια μεταφυσική εξήγηση για το φαινόμενο του βαμπιρισμού, προσπαθεί να τεκμηριώσει επιστημονικά τέτοιες αντιδράσεις όπως: την αποστροφή για το σκόρδου, την δίψα για φρέσκο αίμα, την αντοχή στις σφαίρες αλλά και την ευαισθησία στο ηλιακό φως και τους πασσάλους. Η αποστροφή για τους καθρέφτες και τους σταυρούς (ή την Τορά όσων αφορά τα βαμπίρ εβραϊκής καταγωγής) αποδίδεται σε ψυχολογικά αίτια.

Τελικά, ο Neville ανακαλύπτει ότι, ενώ είναι ο μοναδικός επιζών που έχει ανοσία στο βακτήριο, δεν είναι ο μοναδικός εν ζωή. Κάποιοι οι οποίοι έχουν μολυνθεί έχουν βρει τρόπο να ελέγχουν την αρρώστια. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια της ημέρας εμφανίζονται σαν κανονικά βαμπίρ. Έτσι, χωρίς να το ξέρει, ο Neville μαζί με τα βαμπίρ σκοτώνει και αυτούς τους ακόμα ζωντανούς ανθρώπους. Έχει μετατραπεί σε πηγή απόλυτου τρόμου για αυτούς τους εναπομείναντες ζωντανούς καθώς μπορεί και περιφέρεται την ημέρα (ενώ αυτοί μπορούν να κινούνται μόνο για ένα μικρό διάστημα της ημέρας) αφήνοντας πίσω του τα πτώματα των ομοίων τους. Αυτά τα ζωντανά βαμπίρ αιχμαλωτίζουν τον Neville και του αποκαλύπτουν την πραγματική τους φύση, καθώς και πόσο τερατώδης φαντάζει ο ίδιος στα μάτια τους. Όπως τα βαμπίρ θεωρούνταν θρυλικά τέρατα που επιτίθενται σε ευάλωτους ανθρώπους ενόσω αυτοί κοιμούνται, ο Neville είναι ο τελευταίος εναπομείναντας ενός αφανισμένου είδους: είναι ένα μυθικό πρόσωπο που σκοτώνει βαμπίρ και μολυσμένους ζωντανούς ενόσω οι αυτοί κοιμούνται.

Έχει γίνει θρύλος, όπως ήταν κάποτε τα βαμπίρ, εξού και ο τίτλος (I Am Legend / Είμαι Μύθος-Θρύλος).

Οι αποκαλύψεις της πλοκής τελειώνουν εδώ.

Μεταφορές

Το μυθιστόρημα έχει μεταφερθεί τρεις φορές στον κινηματογράφο.

* Το 1964 με τίτλο The Last Man On Earth, με πρωταγωνιστή τον Vincent Price

* Το 1971 με τίτλο The Omega Man, με πρωταγωνιστή τον Charlton Heston

* Το 2007 με τίτλο Ζωντανός Θρύλος, με πρωταγωνιστή τον Will Smith.

Και οι τρεις μεταφορές έχουν αρκετά μεγάλες αποκλίσεις από το αυθεντικό κείμενο.