Οι Χαναναίοι ή Καναανίτες ήταν αρχαίος λαός με πιθανή αρχική κοιτίδα παρά τον Περσικό κόλπο από όπου μετανάστευσαν περί το 2500 π.Χ. σε περιοχή της Μέσης Ανατολής. Κατά μία άποψη θεωρείται ότι είναι λαός σημιτικής καταγωγής ενώ η Παλαιά Διαθήκη φέρει τη φυλή των Χαναναίων να είναι χαμιτικής καταγωγής ως απόγονοι του Χαναάν, τέταρτου γιου του Χαμ (γιου του Νώε). Η περιοχή όπου διέμεναν ονομαζόταν Χαναάν. Η αφήγηση της Γένεσης αναφέρεται σε 11 οικογενειακά φύλα που προήλθαν από τον προπάτορα Χαναάν. (Γένεση 10:15-19)

Μετά την έξοδό τους από την Αίγυπτο και την περιπλάνησή τους στην έρημο Σινά οι Ισραηλίτες εισέβαλαν στη γη Χαναάν. Σύμφωνα με τις Γραφές, ο Ιεχωβά ο Θεός τους έδρασε κατ' επανάληψη για χάρη τους ώστε να καταλάβουν σταδιακά όλη την γεωγραφική περιοχή που είχε υποσχεθεί ο Θεός στον προπάτορα τους τον Αβραάμ, εξολοθρεύοντας τις φυλές των Χαναναίων. (Γένεση 12:7· 13:14-17· 15:7, 13-21· 17:8)

Η αρχαιολογία έχει φέρει στο φως στοιχεία όσον αφορά την ηθική εξαχρείωση των Χαναναίων, όπως περιγράφεται στη Βιβλική αφήγηση. Η Βίβλος αναφέρει: «Καθετί απεχθές στον Ιεχωβά, το οποίο εκείνος μισεί, αυτοί το έκαναν στους θεούς τους, εφόσον ακόμη και τους γιους τους και τις κόρες τους καίνε στη φωτιά ως προσφορά στους θεούς τους». (Δευτερονόμιο 12:31, ΜΝΚ) Επίσης: «Λόγω της πονηρίας τους διώχνει ο Ιεχωβά ο Θεός σου αυτά τα έθνη από μπροστά σου». (Δευτερονόμιο 9:5, ΜΝΚ) Ο Βιβλικός ιστορικός Χένρι Χ. Χάλεϊ επισήμανε: «Η λατρεία του Βάαλ, της Αστορέθ καθώς και άλλων θεών των Χαναναίων περιλάμβανε τα πιο εξωφρενικά όργια, οι δε ναοί τους ήταν κέντρα ακολασίας». Ο Χάλεϊ έκανε φανερό το βαθμό της διαφθοράς αναφέροντας ότι σε μία από τις πολλές περιοχές αυτών των ναών οι αρχαιολόγοι «βρήκαν μεγάλο αριθμό αγγείων με λείψανα παιδιών που είχαν προσφερθεί ως θυσία στον Βάαλ», και συνεχίζει λέγοντας: «Αποδείχτηκε ότι ολόκληρη η περιοχή ήταν νεκροταφείο νεογέννητων. ... Οι Χαναναίοι απέδιδαν λατρεία εντρυφώντας σε ανήθικες πράξεις ενώπιον των θεών τους ως θρησκευτική τελετουργία και έπειτα δολοφονώντας τα πρωτότοκα παιδιά τους ως θυσία στους ίδιους αυτούς θεούς. Φαίνεται ότι, σε μεγάλο βαθμό, η γη της Χαναάν είχε γίνει κάτι σαν Σόδομα και Γόμορρα σε εθνική κλίμακα. ... ΄Ενας πολιτισμός που χαρακτηριζόταν από διαφθορά και κτηνωδία σε βαθμό αποτροπιασμού είχε άραγε το δικαίωμα να εξακολουθεί να υπάρχει; ... Οι αρχαιολόγοι που κάνουν τις ανασκαφές στα ερείπια των πόλεων των Χαναναίων απορούν γιατί ο Θεός δεν τους κατέστρεψε νωρίτερα».

Βλέπε επίσης

* Χαναανικές γλώσσες

Βιβλιογραφία

* Halley’s Bible Handbook, Henry H. Halley, 23η έκδοση, 1964.