Το επώνυμο αυτό είχε μεγάλη οικογένεια καραβοκύρηδων από την Ύδρα, που συμμετείχε ενεργά στις υποθέσεις του ελληνικού κράτους κι έδωσε πολλούς πολιτικούς κατά το διάστημα της τουρκοκρατίας και ιδίως μετά το 1821. Το πραγματικό επώνυμο της όμως ήταν "Ζέρβα", αλλά κράτησαν το ψευδώνυμο Κουντουριώτης (από το χωριό Κούντουρα), που μ' αυτό και πέρασε στην Ιστορία.

Τα πιο σημαντικά πρόσωπα ήταν ο Λάζαρος (1769 - 1852), ο Γεώργιος (1782 - 1858) κι ο Παύλος (1851 - 1935). Ο Γεώργιος έπαιξε σημαντικό ρόλο στην επανάσταση του 1821 και την εποχή του Καποδίστρια έγινε γερουσιαστής. Την εποχή του Όθωνα έγινε σύμβουλος της επικράτειας και το 1848 πρωθυπουργός. Ο Παύλος ήταν ναύαρχος και ο πρώτος πρόεδρος της Ελληνικής Δημοκρατίας. Στους βαλκανικούς πολέμους έγινε αρχηγός του Γενικού Επιτελείου Ναυτικού και αρχηγός του στόλου του Αιγαίου. Το 1917 με την κυβέρνηση Βενιζέλου ξανάγινε υπουργός Ναυτικών. Όταν κηρύχθηκε η πρώτη Ελληνική Δημοκρατία την εποχή του Γεώργιου του Β', έγινε ο πρώτος πρόεδρός της.

Εκτός από αυτούς διακρίθηκαν κι άλλοι άντρες από τη μεγάλη αυτή οικογένεια. Εκείνος όμως που υπήρξε ο θεμελιωτής, θα λέγαμε, της δόξας και της δύναμης των Κουντουριωτέων ήταν ο Λάζαρος. Σε νεαρή ηλικία ανάλαβε τις εμπορικές υποθέσεις του πατέρα του, όταν αυτός πέθανε. Ήταν κατεξοχήν εμπορικό μυαλό. Ρίχτηκε με πολλή διάθεση κι αισιοδοξία στις επιχειρήσεις, με σκοπό την αύξηση της περιουσίας του πράγμα που δεν ήταν και δύσκολο. Η μόνη απασχόληση που κινούσε το ενδιαφέρον του ήταν τα οικονομικά ζητήματα κι αυτό φάνηκε από το ότι ποτέ δε δέχτηκε καμιά από τις προτάσεις που του έγιναν για να πολιτευτεί. Οι σχέσεις του ήταν περιορισμένες, ποτέ δεν απομακρύνθηκε από την Ύδρα. Εδώ, στο νησί, στο μεγάλο αρχοντικό του, δεχόταν όλους τους επισκέπτες του μεταξύ των οποίων ήταν κι ο Καποδίστριας και το βασιλικό ζεύγος Όθωνας και Αμαλία.

Ο Λάζαρος στάθηκε αντίθετος μ' όλες τις προετοιμασίες που έγιναν πριν από την επανάσταση του 1821 και που αποσκοπούσαν στο λυτρωμό από τους Τούρκους κατακτητές. Δικαιολογούσε τη θέση του αυτή με το ότι δεν είχε έρθει καιρός και πως δεν έπρεπε να έρθουν οι Έλληνες σε ανοιχτή ρήξη με τους εχθρούς τους.

Ήταν από τους πιο σημαντικούς νοικοκυραίους της Ύδρας, παρόλο που, όταν ξέσπασε πια η επανάσταση, τη βοήθησε σημαντικά από οικονομικής πλευράς. Ο ίδιος υποστήριξε και τον Ανδρέα Μιαούλη, για να φτάσει μέχρι το αξίωμα του ναυάρχου.

Από τη ελληνική Βικιπαίδεια http://el.wikipedia.org . Όλα τα κείμενα είναι διαθέσιμα υπό την GNU Free Documentation License

<@=@=@>