Arkas

Arkas oder Arcas (Griechisch Αρκάς) war in der griechischen Mythologie der Sohn von Zeus und der Nymphe Callisto, die Hera in einen Bären verwandelte. Zeus übergab Arkas seinem Großvater Lykaon zur weiteren Aufzucht.

Lykaon tötete Arkas und setzte sein Fleisch dem bei ihm einkehrenden Zeus vor. Dieser setzte das Haus des Lykaon mit seinem Blitz in Brand und verwandelte ihn in einem Wolf. Zeus war so verärgert über die Täuschung, dass er hernach das gesamte Menschengeschlecht mittels der Deukalischen Flut hinwegschwemmen ließ. Zeus erweckte Arkas wieder zum Leben und gab ihn einem Hirten zur weiteren Aufzucht.

Einmal traf Arkas auf der Jagd eine Bärin an, wusste jedoch nicht, dass diese seine verwandelte Mutter war. Obwohl die Bärin versuchte, sich zu erkennen zu geben, erkannte Arkas sie nicht als seine Mutter und wollte sie töten. Daraufhin griff Zeus in das Geschehen ein und setzte sie als Sternbilder (Großer Bär und Bärenhüter) an den Himmel. So rettete er die Mutter vor dem Tod und den Sohn vor der Tötung der eigenen Mutter.

Gattin des Arkas war die Nymphe Erato, die am Orakel des Pan weissagte. Von ihr ist Arkas Vater von Azan, Aphidas und Elatos, unter denen er sein Reich später aufteilte. In Mantinea in Arkadien hatte Arkas bei den Sonnenaltären am Altar der Hera seine Grabstätte.

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Arkas war auch ein Beiname des Hermes, da er in Arkadien geboren sein soll.

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Arkas war auch, einer von Aktaions vielen Hunden, welche ihren Herrn, als er in einen Hirsch verwandelt worden, zerrissen und fraßen. Hyg. Fab. 181