Theophilos (* um 804) war byzantinischer Kaiser von 829 bis 842. Er war der zweite Kaiser aus der amorischen oder phrygischen Dynastie. Anders als sein Vater Michael II. war er ein erklärter Bilderstürmer. 832 gab er ein Edikt heraus, das die Verehrung von Bildern strikt verbot; die Berichte über die grausame Behandlung, die er Widerspenstigen zukommen ließ, sind so extrem, dass manche denken, sie seien übertrieben.

Zur Zeit seiner Thronbesteigung fanden auf Sizilien weiterhin Kämpfe mit den Sarazenen statt, Theophilos jedoch war gezwungen, alle seine Kräfte auf den Krieg gegen den Kalifen von Bagdad zu konzentrieren, ein Krieg, der durch Theophilos ausgelöst worden war, als er einigen persischen Flüchtlingen Asyl anbot, von denen einer, der nach seinem Übertritt zum Christentum Theophobos genannt wurde, Theophilos’ Schwester Helena heiratete und einer seiner Generäle wurde.

Die byzantinische Armee war anfangs erfolgreich. 837 wurden Samosata und Zapetra (Zibatra, Sozopetra), der Geburtsort des Kalifen al-Mutasim, erobert und zerstört. Auf Rache sinnend, stelle al-Mutasim eine gewaltige Armee zusammen, von der ein Teil Theophilos, der sein Heer selbst kommandierte, bei Dasymon schlug, während der Rest auf Amorium marschierte, dem Herkunftsort der amorischen Dynastie. Nach einer Belagerung von 55 Tagen fiel die Stadt am 23. September 838 durch Verrat in al-Mutasims Hand 30.000 Einwohner wurden getötet, der Rest als Sklaven verkauft, die Stadt bis auf die Grundmauern niedergerissen.

Theophilos erholte sich nie von diesem Schlag. Seine Gesundheit ließ nach, er starb zu Beginn des Jahres 842.

Theophilos wird von einigen Historikern als einer der fähigsten byzantinischen Kaiser gesehen, von anderen als gewöhnlicher orientalischer Despot, als überschätzter und unwichtiger Herrscher. Unzweifelhaft tat er sein Bestes, um die Korruption und Unterdrückung durch seine Beamten in den Griff zu bekommen, übte streng unparteiische Gerechtigkeit, obwohl die von ihm ausgesprochenen Strafen nicht immer zum begangegenen Delikt passten.

Trotz des Krieges in Asien und der großen Summen, die Theophilos für Gebäude, Handel und Gewerbe ausgab, waren die Finanzen des Reiches in bester Ordnung, in erster Linie wohl aufgrund der hocheffizienten Verwaltung, über die er verfügte. Theophilos, der eine ausgezeichnete Erziehung durch den Grammatiker Johannes Hylilas genossen hatte, war ein großer Freund von Musik und Kunst, obwohl sein Geschmack nicht der Beste war. Er verstärkte die Mauern von Konstantinopel und baute ein Krankenhaus, das noch in den letzten Jahre des byzantinischen Reichs existierte.

Theophilos war seit 830 mit Theodora II. (um 810-867) verheiratet, die nach seinem Tod die Regentschaft für beider minderjährigen Sohn Michael III. übernahm.

Vorgänger Michael II.

Kaiser von Byzanz 829-842

Nachfolger Michael III.