Λέουβεν (Ολλανδικά: Leuven, Γαλλικά: Louvain) (ορθότερα προφερόμενη Λέουφεν) είναι η πρωτεύουσα της Βελγικής επαρχίας Φλαμανδική Μπραμπάντ. Η πόλη περικλείει την ιστορική πόλη της Λέουβεν και τα παρακείμενα χωριά Heverlee, Kessel-Lo, μέρος του Korbeek-Lo, Wilsele και Wijgmaal. Την 1 Ιανουαρίου 2005 η Λέουβεν είχε συνολικό πληθυσμό 89.910 (44.331 άνδρες και 45.579 γυναίκες). Η συνολική της έκταση ανέρχεται σε 56,63 τετρ.χλμ., αντιστοιχώντας σε πλυθυσμιακή πυκνότητα 1.587,67 κατοίκους ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο.

Ιστορία

Η πρώτη αναφορά στη Λέουβεν γίνεται το 891 ("Loven") όταν ένας στρατός Βίκινγκ νικήθηκε από τον Γερμανό αυτοκράτορα Άρνουλφ της Καρινθίας. Σύμφωνα με το θρύλο της πόλης, τα κοκκινό-άσπρο-κόκκινα σύννεφά της απεικονίζουν τις αιματοβαμμένες όχθες του ποταμού Ντέιλε μετά τη μάχη αυτή. Τοποθετημένη στον ποταμό αυτό και κοντά στο οχυρό των Δουκών της Μπραμπάντ, η Λέουβεν έγινε το σημαντικότερο εμπορικό κέντρο στο δουκάτο μεταξύ του 11ου και 14ου αιώνα. Ένα δείγμα της παλαιότερης σημαντικότητάς της ως κέντρο της κατασκευής ενδυμάτων, αντικατοπτρίζεται στα τυπικά λινά υφάσματα της Λέουβεν, γνωστά στα κειμένων των τελών 14ου και 15ου αιώνα ως lewyn.

Τον 15ο αιώνα μια νέα χρυσή εποχή ξεκινά με την ίδρυση του μεγαλύτερου και παλαιότερου πανεπιστημίου στις Κάτω Χώρες: του Katholieke Universiteit Leuven (K.U. Leuven ή Καθολικό Πανεπιστήμιο της Λέουβεν) το 1425.

Τον 18ο αιώνα η Λέουβεν έγινε περισσότερο σημαντική χάρη στην ακμάζουσα ζυθοποιία που αργότερα έγινε η Interbrew (προσφάτως ονομασμένη InBev), η μεγαλύτερη εταιρεία ζυθοποιίας στον κόσμο. Μάλιστα η ζυθοποιία και τα κεντρικά γραφεία της Stella Artois της InBev κυριαρχούν σε ολόκληρο το βορειο-ανατολικό τμήμα της πόλης, μεταξύ του σιδηροδρομικού σταθμού και του καναλιού προς το Μεσελέν.

Κατά τον 20ο αιώνα, και οι δύο παγκόσμιοι πόλεμοι επέφεραν σημαντικές καταστροφές στην πόλη, καταστρέφοντας δύο φορές την πανεπιστημιακή βιβλιοθήκη. Ο κόσμος σοκαρίστηκε από αυτό και η βιβλιοθήκη ξαναχτίστηκε ολοκληρωτικά μετά τον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο με Αμερικανικές χρηματοδοτήσεις από δωρεές και Γερμανικές πολεμικές αποζημιώσεις. Μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, το καμμένο κτίριο έπρεπε να αποκατασταθεί εκ νέου. Σήμερα στέκεται ακόμα ψηλό ως ένα σύμβολο των φρικτών πολέμων.

Πολιτισμός

Η Λέουβεν είναι γνωστή για το καλοκαιρινό φεστιβάλ ροκ Marktrock.

Εξωτερικοί σύνδεσμοι

* Επίσημος διαδυκτιακός τόπος της Λέουβεν

Από τη ελληνική Βικιπαίδεια http://el.wikipedia.org . Όλα τα κείμενα είναι διαθέσιμα υπό την GNU Free Documentation License

<@=@=@>